이제는 배리어프리 스포츠 선택이 아닌 필수가 되어야

【에이블뉴스 김최환 칼럼니스트】네, "이제는 배리어프리스포츠 선택이 아닌 필수"라는 말은 배리어프리 스포츠가 더 이상 선택 사항이 아니라, 모든 사람이 스포츠를 즐기는 데 있어서 반드시 고려해야 할 필수적인 요소가 되었다는 의미이다.

최근에 이르러 스포츠를 즐기며 건강을 챙기려는 장애인, 노인 등이 늘어나는 추세이다. 그러나 막상 스포츠 센터를 이용하려고 찾아갔다가 장애인이라는 이유로, 나이 많은 노인이라는 이유로 입장을 제한당하는 일들이 종종 발생하고 있다. 인권위원회에서는 이러한 사례를 명백한 차별이라며 시정을 권고하는 일이 많아지고 있다.

배리어프리 스포츠는 장애인, 노인 등 사회적 약자들이 스포츠 활동에 참여하는 데 있어서 물리적, 제도적, 심리적 장벽을 없애는 것을 목표로 한다. 이는 스포츠 참여의 보편적 권리를 실현하고, 건강하고 행복한 사회를 만드는 데 중요한 역할을 한다.

배리어프리 스포츠의 활동이 중요한 이유는 여러 가지 요소가 있다.

첫째는 모두를 위한 스포츠를 지향하기 때문이다. 배리어프리 스포츠는 장애인, 노인, 어린이 등 모든 사람들이 차별 없이 스포츠를 즐길 수 있도록 환경을 조성하는 것이다.

둘째는 사회적 약자의 건강 증진에 이바지하기 때문이다. 신체 활동은 건강 유지 및 증진에 필수적이며, 스포츠 활동은 신체적, 정신적 건강에 긍정적인 영향을 미치며, 배리어프리 스포츠는 사회적 약자들에게도 이러한 혜택을 누릴 수 있도록 하는 기회를 제공한다. 규칙적인 스포츠 활동은 우울증, 불안 등 정신 건강 문제 완화에도 도움이 된다.

셋째는 사회적인 통합을 촉진하기 때문이다. 언제부턴가 우리 사회는 장애인과 비장애인과의 분리가 일상화되었고 노인 세대와 젊은 세대 간의 차이가 생겨났다.

이러한 환경에서 배리어프리 스포츠는 사회적 약자들이 스포츠 활동을 통해 사회 구성원으로서 함께 어울리고 소통하는 기회를 제공하며 스포츠 참여는 삶의 만족도를 높이고, 긍정적인 자아개념 형성에 기여하고 있다. 또한 장애인과 비장애인이 함께 스포츠 활동에 참여함으로써 서로 이해하고 존중하는 문화를 조성하며, 사회적 통합을 증진 시키는 것이다.

배리어프리 스포츠의 구체적인 실천 방안으로는 비장애인과 장애인이 함께 운동하는 스포츠 사회 분위기 조성이다.

장애인과 비장애인이 함께 참여할 수 있는 프로그램을 개발하여 사회 통합을 증진해야 한다. 특히 장애 유형과 정도에 따라 적합한 운동 프로그램을 개발하고 제공해야 한다.

기존의 몇몇 스포츠 종목에서는 장애인과 비장애인이 함께 활동하다가 장애인 스포츠와 비장애인 스포츠로 분리하여 대회를 개최하기도 한다. 스포츠 약자를 고려한 경기규칙과 규정을 개선하여 함께 운동하는 스포츠 사회 분위기를 조성하는 것이다.

배리어프리 스포츠 지도자 양성이다. 생활 스포츠나 장애인 스포츠, 노인 스포츠에 대해 통합적인 식견을 가지고 있으면서 특히 장애 이해와 함께 장애 공감성을 지니고 배리어프리 스포츠에 대한 전문적인 지식과 기술을 갖춘 지도자를 양성하여 체계적인 스포츠 활동을 지원하는 것이다.

필자가 스포츠 활동 현장에서 경험한 바로는 간혹 일반 스포츠 지도자 중에는 장애 이해가 없어 장애인 선수에 대한 편견과 차별, 배제를 무의식중에 들어내기도 하는 것을 볼 수 있었다.

스포츠 인권 존중 및 인식 개선 교육은 필수적이다. 스포츠는 삶의 활력을 불어넣고 즐거움을 선사하며, 배리어프리 스포츠는 장애인과 비장애인 모두에게 더 나은 삶의 질을 제공한다. 따라서 모든 사람은 스포츠를 즐길 권리가 있으며, 배리어프리 스포츠는 이러한 인권 존중의 기본 정신을 실현하는 것이기도 하다. 그러므로 장애인 스포츠, 특히 배리어프리 스포츠에 대한 사회적 인식 개선을 위한 교육 및 홍보 활동이 필요하다.

국가와 체육계의 지원과 노력이 앞서야 한다. 대한체육회와 같은 체육 단체는 배리어프리 스포츠를 위한 정책 마련 및 지원을 강화해야 한다. 또한 스포츠 관련 정보나 프로그램에 대한 접근성을 높여 장애인 등 모든 사람이 필요한 정보를 쉽게 얻을 수 있도록 해야 한다.

배리어프리 스포츠는 더 이상 선택이 아닌, 모두가 함께 누려야 할 필수적인 권리이다.

배리어프리 스포츠는 단순히 장애인만을 위한 것이 아니라, 모든 사람이 스포츠를 통해 건강하고 행복한 삶을 누릴 수 있도록 하는  포괄적인 개념이다.

스포츠 시설, 프로그램, 정보 접근성 등에 대한 배리어프리 환경 조성이 필요하며, 이를 통해 장애인과 비장애인이 함께 어울려 운동하며 사회적 통합을 이루는 것이 중요하기 때문이다. 또한 장애인, 노인, 임산부 등 사회적 약자들이 스포츠 활동에 제약 없이 참여할 수 있도록 물리적, 심리적 장벽을 제거해야 한다. 이는 사회 전체의 건강과 행복 증진을 위해 중요한 과제라서 그렇다.

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