【에이블뉴스 김경식 칼럼니스트】요사이 대형 병원을 찾는 일이 이전 보다 잦아졌다. 그러던 중 우연히 발견한 것이 장애인 이동약자지원 차량 탑승 대기 장소의 부재이다.
대형병원을 찾는 이들 중 상당수는 중증장애인과 고령 환자들이다. 이들은 보행 보조기구나 전동휠체어를 사용하거나 활동지원사의 동행이 필수적인 경우가 많다. 그러나 현재 많은 병원은 일반 차량과 응급차량, 택시가 뒤섞여 복잡한 진입로에서 환자들이 승·하차를 해야 하는 구조다. 이는 안전 위험뿐 아니라, 장애 환자의 기본적 이동권과 의료 접근권을 침해하는 결과로 이어진다.
따라서 병원 내에 장애인 이동약자지원 차량 전용 탑승 장소를 별도로 마련해야 한다. 이 공간은 단순히 차량 승·하차를 위한 구역이 아니라, 이동약자들이 보다 안전하고 존엄하게 병원을 이용하기 위한 권리 공간이 되어야 한다.
무엇보다 중요한 것은 접근성과 안전성이다. 전용 탑승장소는 넉넉한 진입 공간을 확보하여 휠체어나 리프트 차량이 자유롭게 움직일 수 있어야 한다. 일반 차량과 동선을 분리함으로써 혼잡을 줄이고, 예기치 못한 충돌이나 사고를 예방할 수 있다. 이는 환자뿐만 아니라 보호자, 활동지원사, 병원 내 교통질서를 위해서도 필수적이다.
그러나 여기서 멈춰서는 안 된다. 대형 병원의 특성을 고려할 때, 환자와 활동지원사가 장시간 대기해야 하는 경우가 많다. 진료 예약 대기, 병원 내 절차 지연, 교통 상황으로 인한 지연 등은 흔한 일이다. 따라서 전용 탑승장소는 대기 공간의 성격까지 갖추어야 한다.
구체적으로는 다음과 같은 설비가 필요할 것으로 생각된다.
전동휠체어 급속충전기: 이동에 필수적인 전동휠체어의 배터리가 방전될 경우 응급상황으로 이어질 수 있다.
휴대폰 및 보조배터리 충전기: 보호자와 활동지원사가 긴급 상황에 대비할 수 있다.
편의 의자와 그늘·차양 시설: 장애인 등 이동약자와 활동지원사 뿐만 아니라 일반 환자와 동행인도 편안히 대기할 수 있어야 한다.
이러한 시설이 갖춰진 전용 탑승장소는 단순한 교통 편의 공간을 넘어, 장애인의 이동권과 사회참여권을 보장하는 인권 인프라로 기능한다.
해외 모범 사례를 소개하면 영국 런던의 King’s College Hospital은 ‘Patient Transport Zone’을 운영하며, 전동휠체어 충전기와 장애인 전용 의자를 구비해 환자와 보호자가 안전하게 대기할 수 있도록 했다.
스웨덴 Karolinska University Hospital은 Accessibility Zone을 두어 급속충전기, 활동지원사 대기 의자, 병원 앱 연계 차량 알림 서비스를 제공한다.
미국 Mayo Clinic은 ‘Mobility Service Station’을 운영하여 휠체어 정비, 배터리 충전, 휴대폰 충전, 실내 대기 공간 등을 갖추고 있다.
이러한 외국의 사례는 앞서 제안한 내용이 실현가능하고, 또 실제로 운용중이라는 사실을 말해준다. 단순 편의 제공을 넘어 장애인의 의료 접근권과 존엄한 이동권 보장이라는 인권적 가치 실현으로 이어진다.
대형의료기관을 넘어 기차역 등 공공시설로의 확대도 고려 할 수 있을 것이다. 장애인 이동약자지원 차량 탑승장소의 필요성은 병원에만 국한되지 않는다. 기차역, 버스터미널, 공항, 도서관, 시청 등 공공시설 역시 많은 장애인이 이용하는 거점 공간이다.
예컨대 기차역은 환승·대기 시간이 길고, 택시·버스·승용차가 몰려 혼잡하다. 이때 장애인 차량 탑승장소가 별도로 없다면, 전동휠체어를 탄 이용자는 위험 속에서 길가에서 기다려야 하는 상황에 처한다. 반면 전용 탑승공간과 충전·대기시설이 있다면, 기차역 이용의 안전성과 편의성이 향상을 기대할 수 있을 것이다.
공공시설은 누구나 동등하게 이용할 권리를 보장하는 상징적 장소다. 따라서 장애인 전용 탑승장소 마련은 단순한 교통 편의가 아니라, 사회가 장애인의 권리를 존중하고 있다는 공적 선언과도 같은 의미 일 것이다.
대형 병원과 기차역 같은 공공시설은 수많은 시민이 일상적으로 이용하는 공간이다. 그곳에서 장애인 이동약자지원 차량 전용 탑승장소를 마련하고, 충전·대기·정보 접근 설비를 갖추는 일은 단순한 시설 확충이 아니다. 그것은 장애인의 안전, 접근권, 편의, 존엄을 보장하는 사회적 약속이다.
해외 주요 병원과 교통시설이 이미 보여주고 있듯, 우리 사회도 더 이상 ‘편의 제공’ 차원을 넘어, 장애인의 권리를 보장하는 포괄적 배리어프리 인프라를 구축해야 한다. 병원에서, 기차역에서, 모든 공공시설에서 이러한 변화가 확산될 때 비로소 우리는 진정한 의미의 포용사회를 향해 한 걸음 더 다가갈 수 있을 것이다.
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